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期提到「中阿夾雜」，有讀者問，我說過幾次中文排版和英文排版的差異，可否多說一點？因此本期來談談中英差別（如果你對技術性文章沒興趣，本期可以略過）。

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中英排版差別，差在哪裡？論版面，大家都印在紙上，紙張有大有小，有厚有薄，有銅板有模造，中外差別不大。論印刷，輪轉機、張頁機、四色機、六色機，台灣印刷工業絕對跟得上世界潮流。除了直排、橫排以外，所有的差別全都是因為字形而起的。中文是方塊字，英文是羅馬字母。

好，字形有差，那差的又是什麼？答案是：字高與字寬。

中文印刷字是方塊字，字高與字寬都是固定的。羅馬字就不同，羅馬字母的字高是有結構的，有上升部位、下沉部位和本體部位（ascender、descender、body）。

上升字例如b、i、t，下沉字例如p、y、g，不上也不下的，例如e、m、x。把這些字排在一起，bitemxpyg，就可以看出奧妙所在，以本段內文為例，中文英文的字級大小是一樣的，可是視覺上你會覺得英文比較小。因為大部分英文字母只有本體部位，但卻必須為少數的上升字或下沉字保留空間。

漢字儘管也有筆畫少的字，但是我們會盡可能讓筆畫在方塊中伸展。「一」只能左右伸展，到「二、三」我們就讓它幾乎占滿整個方塊空間了。

這個情況的效果，除了同字級的英文看來比中文小之外，還有第二個效果，同樣的行間設定，英文行間看起來就是比中文寬。因此適合英文閱讀的行間，直接排上中文，你讀起來是很辛苦的。

（網路世界因為是英文原生的環境，如果你逛中文網站看到密密麻麻沒有行間的頁面，你就可以知道此網設計者對中文排版是欠學。）

最著名的例子，我以前提過，就是微軟的電子郵件軟體「 Outlook Express」。寫電子郵件，除非你會編寫HTML程式碼，不然你在程式裡是找不到指令讓你調整行間的。程式預設的行間對英文閱讀很舒服，微軟的中文化人員卻沒想到，那對閱讀中文可是殘酷的處罰。

中英排版，行間不能直接套用，這是第一個不同。第二個不同出現在短欄英文的對齊格式上。

標準的文字書版面，中英文主流對齊方式都是齊行（或稱齊頭尾）。不消說，這個方式對閱讀最有利，雖然看起來似乎比較呆，比較沒「設計」。

但隨著行長縮短，例如分欄的版面，中英文的對齊方式就有了分別。行長短到某個程度，英文傾向採用齊左方式排列（右邊不齊），中文仍然維持齊行。

為什麼呢？原因出在英文字的長短不一。英文要做齊行，常常需要強迫拉散（或壓縮）字間，行長夠長的話，容納的字多，每個字間變形的程度就比較小，讀起來不會太礙眼。

等到行長越來越短，字間變形的程度就會急劇上升，傳統的解決方法是切分音節，行尾排不下的那個字，照音節切成兩半，讓字間仍然維持合理距離。但這樣必須付出單字閱讀困難的代價。行長越短，需要動用切分音節的情況就越多，最後，齊左編排的易讀性就會勝出。

中文因為單字的寬度固定，因此只要你的行長是字寬（或字高）的整數倍，你就會得到標準字間的齊行排列（例外情況是避頭點時，程式會自動壓縮或拉開字間。若在老派編輯手中，一定是刪字以避頭點，絕不容電腦亂動字間的）。

中文沒有英文短欄的困擾，這是第二個不同。這點有什麼了不起嗎？在實際的排版上至少有兩點很要緊，一是中文的行長（或橫排時的行寬），應該設為內文字的整數倍，這樣你做齊行設定時，才不會出現被電腦拉散的字間。鬆散的中文字間（如此例 ( http://www.gaahk.org.hk/chi/cevent/cei01401.htm ) ），比正常字間讀起來是辛苦得多。

第二是中文齊左比英文難看。英文字，字字不等寬，英文的齊左，視覺上，右邊是錯落有致的不規則曲線。中文則不行。中文齊左的效果是右邊是難看的缺一字或缺半字，你想錯落有致？行，請自己手動斷行。從效率和閱讀上來說，實在都不像是聰明人該幹的事。

（後記：那本報為何不設定齊行排版呢？赫，你可問到我的痛腳了。HTML實在很難纏，我明明設了同樣字級的內文，在不同電腦或不同瀏覽器就是會顯現不同的大小，為單一版面做好的設定，在其他地方根本就不對盤。不得已只好退而求其次，在文字上追求可讀，而無法像編書那樣講究排版效果了。）

【本期關鍵字】
編輯、排版

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( 2004.01.02 )