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據在第三世界活躍的美國19家民間發展和救濟機構，共同發布的一項研究報告：讓兒童接受普及的基礎教育，是貧窮國家發展成功及公平經濟的捷徑。

這項名為「教育一個小孩，改變一個國家」（Teach a Child, Transform a Nation）的研究報告，使用世界銀行和其他聯合國發展機構的數據，報告發現，教育和經濟成展、健康和政治穩定等決定一國發展的重要指標，呈現高度的相關。

由基礎教育聯盟（Basic Education Coalition）所公布的這項研究報告強調，任何國家若要達到持續的經濟成長，必須儘可能普及教育。

基礎教育聯盟主席莫斯利（Stephen Moseley）表示：「教育提供了建立一個穩定國家所需的基礎。」基礎教育聯盟成員包括教育發展學會（Academy for Educational Development）、合作援助和救濟世界（CARE）、國際青年基金會（International Youth Foundation）、救助兒童會（Save the Children）、婦女經濟發展和全球平等聯盟（Women's Edge）等組織。

這項研究報告說，在全世界的小學註冊人數逐漸成長之際，來自美國和其他國家為提高註冊人數所提供的援助，卻沒有跟著增加。

報告說，目前全世界約有6億8千萬名小學學齡兒童，其中1億1千5百萬名──有60％是女孩──沒有上學；半數兒童雖然註冊上學，卻未完成學業，其中2／3是住在次撒哈拉沙漠的非洲地區；南亞和非洲超過1／3的小學學齡兒童沒有上學。

在此同時，發展中國家約25％的成人──2／3是婦女──既不會讀也不會寫。而1990年，這個比率預估僅有21％。

基本教育和經濟生產力之間的關聯頗不尋常。這項研究報告發現，只要多受1年教育，個人的產值就會增加4至7個百分點。受過4年基本教育的農夫，比從未受過教育的農夫，生產力高出近10％。

另外，女孩受教育，特別能夠增加平均年收入，並減少所有國家的貧窮狀態。受過教育的婦女經常擔負起更多的家庭支出，也被認為是主要的支出者，特別是在有關健康和兒童教育的支出上。

這項研究報告結論說，單憑教育還不足以招來成功的發展，還需增加經濟生產力及改善健康，如提高平均壽命及降低嬰兒死亡率。

受過教育的人也較能保護自己，免受愛滋病毒／愛滋病及其他傳染疾病感染。這項研究報告發現，至少受過幾年中等教育的婦女，比完全未受過教育的婦女，較可能知道愛滋病毒是如何傳染的。同樣的，未受過教育的女孩和婦女更可能被賣掉，從事性工作或擔任童工。

這些報告發現以政治或治理的角度觀之，相關程度也非常顯著。中學註冊率高的國家較註冊率低的國家，政治較為更為穩定。根據這項研究報告，教育程度高對減少貪污也至關緊要。

基礎教育聯盟成立的時間，是在塞內加爾首都達卡舉行2000年世界教育論壇以後，聯合國164個會員國的代表在論壇中矢言，將使自己的國家在2015年前達成全面教育普及的目標。83個國家目前按照進度朝此目標邁進，然而有71個國家已嚴重落後，其中有半數是位在次撒哈拉沙漠的非洲地區，也是世界最貧窮的地區。

次撒哈拉沙漠的非洲地區，除了高愛滋病毒／愛滋病感染率外，也面聯沉重的外債。國際已就減少債務負擔達成部分協議，讓這些國家有更多預算做健康及教育的投資。但許多發展運動人士指出，必須減少這些國家更多的債務，才能確保「人人受教」的目標可以達成。

發展中國家平均花在每名唸小學學生身上的經費是40美元，相較之下，位於北美、歐洲和亞洲的富有已開發國家，經費則高出100倍。

當肯亞去年宣布唸小學免費時，從未上過學的150萬名小孩蜂湧至學校。但該國的教育體系尚未做好準備，導致小學每班人數從40人增至120人。根據研究報告，肯亞的經驗顯示，發展中國家需要更多的教育資源，在外債不得減輕的情況下，這些資源需來自於富國捐獻。

但縮減班級規模，至可以管控的程度，並不只是更多經費的問題。根據這項研究報告，發展中國家目前培養了2千6百萬名小學教師，但要達成世界教育論壇的目標，需另外培養1千5百萬到3千5百萬名教師。

根據聯合國教科文組織（UNESCO）的估計，要達成世界教育論壇的目標，需額外花費56億美元經費。這筆錢約等於美國每6週花在伊拉克和阿富汗的軍事費用。

（取材自World-OneWorld.net）

( 2004.4.1 )