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行天下的微軟，最近在歐洲吃了一記悶棍：歐盟委員會針對微軟提出反壟斷草案，經過5年纏鬥，終於在3月24日獲得裁定。微軟須繳付4億9千7百萬歐元的罰款（相當於200億台幣），並被要求在90天之內提供一個未內建媒體播放器（Media Player）的視窗作業系統（Windows）版本上市，讓其他視聽軟體有在市場上公平競爭的機會。

相較於2001年美國司法部針對微軟所提起的反壟斷官司，歐盟的裁決的確振奮人心。微軟早已成為美國的「國寶」，是美國做為跨國商貿帝國的象徵，微軟老闆比爾蓋茲更是相當於現代帝王，以美國紅頂商人身分，到處享受元首級待遇。儘管微軟惡性壟斷是不爭的事實，美國司法部卻是高高提起，輕輕放下，很快就與微軟取得和解。這次，歐盟依據反托拉斯法對微軟所做出的裁決，多少限縮了微軟帝國日益擴張的版圖，對於比爾蓋茲的霸業，至少提出了一個警告。

微軟透過自動綑綁銷售的手法，征戰全球軟體市場，目前光是現金儲備就高達500億美元（一兆7千億台幣），區區200億台幣的罰款，對它而言也許微不足道。但是，歐盟的判決除了罰款之外，還破解其自動綑綁銷售的壟斷秘招，一旦此案形成判例，微軟在全球佈局的霸業雄圖恐怕再也無法那麼暢意伸展。

比爾蓋茲多次坦承，微軟最大的競爭對手就是自由軟體，而自由軟體在歐洲的使用比率也遠高於其他地區。此次歐盟的反壟斷判決，似乎證明自由軟體還有更大的開展空間。最近，辦公室作業系統OpenOffice.org和Microsoft Office之間的較勁，顯示自由軟體已不再只是玩家對微軟的不爽或挑釁，而是嚴肅的、可能的替代選項。

歐盟一旦對微軟開刀，巴西、印度、中國等世界大國，不無依循判例跟進的可能。尤其是中國在崛起之後，逐漸從「世界工廠」邁向「世界市場」，去年9月，中、日、韓三國達成協議，將由政府主動集資，聯合開發替代Windows的電腦作業系統，印度總統卡拉姆也在去年5月宣布將效法甘地的精神，對微軟霸權展開「非暴力、不合作」的抗爭。一場針對微軟帝國的「信息戰爭」，已經蓄勢待發。台灣面對這風雨欲來的局勢，將如何自處？

我國也曾經有消費者組織和學生團體對微軟的強制搭售提起反壟斷訴訟，然而，扁政府卻在去年2月，輕易就與微軟達成所謂「行政和解」，比起美國自家對微軟的處置還要客氣許多。面對微軟帝國，「勇敢的台灣人」，應該硬起來了。

( 2004.04.01 )