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年前的電腦還不像現在這麼普及，很多人都是因為上了大學或五專才開始想到要買電腦。還有同學從入學到畢業，儘管老師規定報告必須用電腦檔案繳交，依然死撐著不買，寧可用學校公用電腦來完成。

在那個年代，一台普通的平價電腦大約要五萬多塊錢，如果你想買陽春一點的，也就是說硬碟容量小一點，記憶體少一點，螢幕挑個沒見過的牌子，不要裝音效卡和喇叭，大約三萬多元可以搞定。

三萬多塊錢的電腦，在我們這批自翎為玩家的人眼中可是不入流的。但不過十年的光景，現在的普通電腦價格已經降低到三萬，而陽春型的機種只要一萬多元就可以搬回家。

電腦玩家最喜歡到台北的光華商場尋寶了。學生時代常常和同學到那裡四處亂逛，看看有沒有最新的產品。看到自己中意的，省吃檢用存幾個月的錢硬是買下來。

這就是電腦的最大好處，可以自己組裝，可以自己升級。我買過主機板，買過 CPU，買過記憶體，買過各式的音效卡顯示卡，回家自己享受拆拆裝裝的樂趣。享受「換上新零件，效能瞬間暴增」的快感。

不過這些行徑在一般人的眼中，不是把你當作科學怪人，就是科學怪神。因為同學們有問題，就必須充當免費的救火隊，沒問題的時候必須兼任採購顧問。拆電腦？很多人恐怕看到電腦的內部就暈了。

也正是因為電腦這種特性，讓台灣的「光華牌」電腦比各種品牌電腦賣得都還要好。所謂的光華牌，就是走一趟光華商場，跟老闆指名你要的電腦內部各種零件（分屬不同廠牌），老闆裝好後賣給你。

當然，購買光華牌必須先對電腦有一定的了解才可能順利購買。所以你永遠可以看到商場裡面一堆目光無助的人，巴望著他帶去的電腦高手可以幫他跟老闆談規格砍價錢。這是早期台灣的電腦市場生態。

現在的電腦價格降下來，對消費者的意義就有了很大的不同。最大的意義在於：「電腦升級？為什麼要升級？整台換掉就好啦！」

筆者身為老資格的電腦玩家，近幾年已經很少幫自己的電腦買零件升級。因為這幾年下來，發現技術規格不斷的在變動。家中買的電腦用了兩年以後，想升級可能還找不到零件可以用。結果就是整台換掉。

如果一台電腦你已經不會巴望著將來有一天可以不斷升級，一台用個十年長長久久，那麼接下來更自然的事情就會發生：你開始希望電腦的外觀能不能長得好看些？

十年前的電腦玩家所追求的是功能與效能，外觀美不美不是那麼重要。這麼說吧，在那個年代如果你的電腦很漂亮，可是跑起來速度只有人家的 80%，你絕對不會因此而驕傲的。

但是現在的情況可不同了。電腦的速度已經快到不會成為問題，反而還因為速度超過消費者需求而價格很快下跌。廠商剩下來可以做文章的，就剩下產品的外觀了。

這會許可以說明為什麼所謂的「準系統」電腦會如此受歡迎的原因。再加上筆記型電腦的價格也跌下來，甚至有取代桌上型電腦的趨勢，筆記型電腦可是更重視造形設計的電腦產品。

重視功能與組裝的光華牌電腦，可能會在這樣的趨勢下成為非主流或者消失。十年前的光華商場到處都是組裝電腦，而現在的光華商場則是林立的筆記型電腦賣場。這樣的消長，或許正印證了這樣的現象。

( 2004.01.19 )